Ba Thừa
Từ Điển Đạo Uyển
S: triyāna; Hán Việt: Tam thừa (三 乘);
Ba cỗ xe đưa đến Niết-bàn, đó là Thanh văn thừa (聲 聞 乘; s: śrāvakayāna),
Ðộc giác thừa (獨 覺 乘; s: pratyekayāna) và Bồ Tát thừa (菩 薩 乘; s:
bodhisattvayāna). Ðại thừa gọi Thanh văn thừa là Tiểu thừa (s:
hīna-yāna) với sự đắc quả A-la-hán (s: arhat) là mục đích, Ðộc giác thừa
là Trung thừa (s: madhyamāyāna) với quả Ðộc giác Phật. Bồ Tát thừa được
xem là Ðại thừa (s: mahā-yāna) vì nó có thể cứu độ tất cả chúng sinh và
hành giả trên xe này cũng có thể đắc quả cao nhất, quả Vô thượng chính
đẳng chính giác (s: anuttarasamyaksaṃbodhi).
Trong kinh Diệu pháp liên hoa (s: saddharmapuṇ-ḍarīka-sūtra), đức Phật
nói rằng ba cỗ xe nói trên cũng chỉ là thành phần của một cỗ xe (Nhất
thừa) và được chỉ dạy tuỳ theo khả năng tiếp thu của các đệ tử. Ba thành
phần này được so sánh với ba cỗ xe được kéo bằng con dê, hươu và bò.